ਸਰਫਰਾਜ਼ ਖਾਨ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਟੈਸਟ ਸੈਂਕੜਾ (150) ਅਤੇ ਰਿਸ਼ਭ ਪੰਤ ਦੀਆਂ 99 ਦੌੜਾਂ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਨੂੰ 36 ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਭਾਰਤੀ ਧਰਤੀ ‘ਤੇ ਆਪਣੀ ਪਹਿਲੀ ਟੈਸਟ ਜਿੱਤ ਹਾਸਲ ਕਰਨ ਤੋਂ ਰੋਕਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਆਖ਼ਰੀ ਦਿਨ ਸਿਰਫ਼ 107 ਦੌੜਾਂ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ ਅਤੇ ਸਾਰੀਆਂ 10 ਵਿਕਟਾਂ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਹਨ, ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਆਪਣੇ ਲੰਬੇ ਸੋਕੇ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜ਼ਬੂਤ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਹੈ, ਜਿਸ ਨੇ ਆਖਰੀ ਵਾਰ 1989 ਵਿੱਚ ਸਰ ਰਿਚਰਡ ਹੈਡਲੀ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਵਿੱਚ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਟੈਸਟ ਜਿੱਤਿਆ ਸੀ।
ਭਾਰਤ ਦੀ ਦੂਜੀ ਪਾਰੀ ਦੇ ਸਕੋਰ 462 ਨੂੰ ਸਰਫਰਾਜ਼ ਅਤੇ ਅੱਧੇ ਫਿੱਟ ਪੰਤ ਵਿਚਕਾਰ 177 ਦੌੜਾਂ ਦੀ ਸਾਂਝੇਦਾਰੀ ਨਾਲ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਮਿਲੀ, ਜੋ ਇਕ ਦੌੜ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਸੱਤਵਾਂ ਟੈਸਟ ਸੈਂਕੜਾ ਬਣਾਉਣ ਤੋਂ ਖੁੰਝ ਗਏ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਦੂਜੀ ਨਵੀਂ ਗੇਂਦ ਲੈਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਭਾਰਤੀ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ੀ ਢਹਿ-ਢੇਰੀ ਹੋ ਗਈ ਅਤੇ ਸਿਰਫ 54 ਦੌੜਾਂ ‘ਤੇ ਸੱਤ ਵਿਕਟਾਂ ਗੁਆ ਦਿੱਤੀਆਂ। ਮੈਟ ਹੈਨਰੀ (3/102) ਅਤੇ ਵਿਲੀਅਮ ਓ’ਰੂਰਕੇ (3/92) ਨੇ ਚਿੰਨਾਸਵਾਮੀ ਦੀ ਸਤ੍ਹਾ ਦੇ ਉਛਾਲ ਅਤੇ ਅੰਦੋਲਨ ਦਾ ਸ਼ੋਸ਼ਣ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਨੂੰ ਉੱਪਰਲਾ ਹੱਥ ਮਿਲਿਆ।
ਸਰਫਰਾਜ਼ ਨੇ ਆਪਣੇ ਚੌਥੇ ਟੈਸਟ ਮੈਚ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਨਦਾਰ 150 ਦੌੜਾਂ ਦੀ ਪਾਰੀ ਆਪਣੇ ਕਰੀਅਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਮੀਲ ਪੱਥਰ ਦੀ ਨਿਸ਼ਾਨਦੇਹੀ ਕੀਤੀ। ਦਿਨ ਦੀ ਖੇਡ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਬੋਲਦਿਆਂ, ਉਸਨੇ ਟੈਸਟ ਸੈਂਕੜਾ ਲਗਾਉਣ ਦੇ ਆਪਣੇ ਬਚਪਨ ਦੇ ਸੁਪਨੇ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਦੀ ਖੁਸ਼ੀ ਜ਼ਾਹਰ ਕੀਤੀ। ਆਖਰੀ ਦਿਨ ਭਾਰਤ ਦੇ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ਾਂ ਦੇ ਅਨੁਕੂਲ ਪਿੱਚ ਦੀਆਂ ਸਥਿਤੀਆਂ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਉਹ ਆਸਵੰਦ ਰਿਹਾ।
ਪੰਤ, ਆਪਣੇ 99 ਦੌੜਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਟੈਸਟ ਕ੍ਰਿਕਟ ਵਿੱਚ ਸੱਤਵੀਂ ਵਾਰ 90 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਵਿੱਚ ਆਊਟ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਹੋਰ ਸੈਂਕੜਾ ਗੁਆਉਣ ਦਾ ਪਛਤਾਵਾ ਕਰੇਗਾ। ਉਸਦੀ ਹਮਲਾਵਰ ਪਾਰੀ ਨੇ ਭਾਰਤ ਨੂੰ ਵਾਪਸੀ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਸਰਫਰਾਜ਼ ਦੇ ਬਾਅਦ ਉਸਦੀ ਬਰਖਾਸਤਗੀ ਨੇ ਗਤੀ ਨੂੰ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਤਬਦੀਲ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਦੇ ਸਲਾਮੀ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ ਟੌਮ ਲੈਥਮ ਅਤੇ ਡੇਵੋਨ ਕੋਨਵੇ ਆਖਰੀ ਦਿਨ ਫਿਰ ਤੋਂ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕਰਨਗੇ, ਟੀਮ ਨੂੰ ਇਤਿਹਾਸਕ ਜਿੱਤ ‘ਤੇ ਮੋਹਰ ਲਗਾਉਣ ਲਈ ਸਿਰਫ 107 ਦੌੜਾਂ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਸਰਫਰਾਜ਼ ਆਸ਼ਾਵਾਦੀ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ, ਇਹ ਮੰਨਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਪਿੱਚ ਭਾਰਤ ਦੇ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਦਰਸ਼ਕਾਂ ਲਈ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਮੁਸ਼ਕਲ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤਤਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਆਖ਼ਰੀ ਦਿਨ ਇੱਕ ਰੋਮਾਂਚਕ ਮੁਕਾਬਲਾ ਹੋਣ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਭਾਰਤ ਨੂੰ ਮੋੜ ਬਦਲਣ ਲਈ ਇੱਕ ਅਸਾਧਾਰਨ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ।